“海内求,贤文者,项背相望”:“望其项背”究竟是什么意思?
当遇见一个学识、本领都远远高于自身的人时,我们往往感觉到难以超越该人的成就和境界,对自己的存在感到渺小,很多人便用“望其项背”来形容该种差距。
虽然这个词语并没有特定的褒贬界定,是一个中性词语,单单从字面意义上理解该词语是指能够望见他的脖颈和后背。
但是这个词语的真正意思,却并非我们所理解的那样。
“望其项背”并不是指难以赶得上他人的距离,反而比喻赶得上他人的成就,指人和人之间的距离并没有相差太大。
该成语出自《后汉书·左雄传》:“监司项背相望,与同疾疢。”
这个词语和东汉的清官左雄息息相关,左雄年少便胸怀大志,聪慧机敏,并且性情敦厚,在与其相识之人的口中有着良好的风评。
身为尚书令,左雄一生致力于整治官场风气,监察各地官员的政绩。在左雄当职期间,面对已经腐败不堪的政治情况,左雄坚持揭露官场黑暗,减少贪污腐败。
但是当时的官员们几乎是官官相护,对百姓的安全和保障丝毫不考虑,将巧取豪夺认定为寻常之事,贪污腐败成为当地的流行风气,致使百姓生活变得极为艰难。
左雄发现了该种风气之后,下定决心进行治理,力求改变原本的社会趋向,让违法的官吏受到应有的惩罚,建立起一套惩戒机制。
于是,左雄开始根据当地的实际情况进行治理,要求大力选拔有学识的官员,改变原有的官场腐败现象,并且实行考试选官制度。
但是这些措施使得当地的权贵势力对左雄心怀愤恨,导致他们对左雄实施报复,即使是汉顺帝了解了左雄的想法和观念,迫于现实情况的压力,也不能进行改变,只能顺应这些权贵的想法,加速了汉朝的灭亡。
在《后汉书》中对左雄的该段描述,指的是监察和管理差距不大,旗鼓相当,他们之间的关系就像是疾病和灾难的联系一样,不可分割。
随着时间的发展,“望其项背”这个成语的意思慢慢开始变成了某件事和人之阿金差距不大,指能够通过自身的努力进行改变,达到心中的目标水平。
但是在现实生活中,人们常常将其和“望尘莫及”混为一谈。
望尘莫及指的是看见前面骑马的人走过的灰尘却始终难以赶上,有着巨大的差距,比喻远远被甩在身后。
这两个词语是反义词,是完全相反的含义,由于其字面意义相近,导致许多人在使用时极易混为一谈,产生歧义。
而“望其项背”所指代的对象也有着一定的限制,通常是指有着一定差距的人,能够看见背影,但是看不见头部,强调距离近。
该词语被误用主要在于“望”字上,人们常常将其当成和“可望而不可及”中的望同样的意思,从而产生一定的歧义,实际上该成语中“望”指的是接近。
该字的主要含义来源于甲骨文中的“望”,在古代文字中,“望”像人立在土上举目远望的形状,因此它的本义大多是指向高处远处眺望,很多人便从此基础对成语进行理解。
但实际上望其项背的“望”表示为接近某人的脊梁,在此基础上引申为有希望赶上或达到某种水平或境界,常常用在和他人的对比中。
明代刘基在《宋景旅学士文集序》中有这样的论述: “海内求,贤文者,项背相望。”
指海内外有着重大的需求,有才华的人绵延不绝,数量非常多。因此该成语也有形容人众拥挤, 连续不绝的意思。
该成语着多种含义,但是随着时代发展下来的依旧是对于差距的描述,而其他的含义虽有一定的使用范围,但是并没有在大众中流行。
如今我们在想到该成语时,既可以从描述两者之间的差距去进行使用,也可以从对事物只保有浅显的了解方面去使用。
但是该成语的存在也是对我们的警示,告诫我们在遇见和他人的差距时要尝试进行超越,而不是对事物进行简单表象化的了解和尝试,否则在越加快速发展的时代中,迟早面临淘汰和失败。
随着时代消失和演变的成语含义,是对历史节奏的应和,也是为了更好地使用而作出的改变和适应,顺应了变革和词汇演变。
但是在现代社会中,这些错误的成语依旧和一些词语混杂在一起,让人们误会和忽略了其原本的含义,甚至于错误地使用在一些书面化文件中,极大地破坏了语言传播的正确性和准确性。
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