夸美纽斯（1592-1670），是17世纪捷克的伟大爱国者、教育改革家和教育理论家，西方近代教育理论的奠基者。他是公共教育最早的拥护者，其所著的《大教学论》是独立形态的教育学的开端。他的著作《大教学论》标志着教育学成为一门独立的学科。

教育原则

教育适应自然的原则是贯穿夸美纽斯整个教育体系的一条根本的指导性原则。在他看来，世上万物都有一种秩序，即规律，人及人类的教育活动都属于自然的一部分，因而也有其自然的规律；教育必须适应自然规律，“秩序是把一切事物教给一切人们的教学艺术的主导原则，这是应当、并且只能以自然的作用为借鉴的。”

教学原则

夸美纽斯首次系统论证了自觉性、直观性、巩固性、系统性、量力性等一系列教学原则。其中，直观性和巩固性考频较高。他著有《世界图解》一书，这是第一本带插画的儿童教科书，也体现了直观性原则，他把直观性原则称为“金科玉律”。并且他认为，知识学习如果不复习，就如同水洒在米筛上，一无所获。所以，他把巩固性原则称为“教与学的彻底性原则”。

学科教育

在外国教育思想发展史上，夸美纽斯是第一个试图建立分科教学法的教育理论家。

学制和班级授课制

夸美纽斯主张教育要遵循人的自然发展的原则，系统论述了班级授课制的方法和实施内容。

根据教育适应自然的原则，夸美纽斯将人从出生到成年分成四个时期，即婴儿期、儿童期、少年期和青年期。与此相适应，儿童应进入四种学校接受教育，即母育学校、国语学校、拉丁文学校和大学。它们形成了一个统一的学校制度。这种前后衔接的全民教育体系是夸美纽斯对世界教育发展的一大贡献。

与此同时，夸美纽斯针对当时学校中个别教学法效果差、效率低的特点，提出了一种崭新的教学组织形式，即班级授课制。根据这种制度，学生被组织成班级，每个班又分成几个小组；一名教师向全班授课，一个教师可同时教几百个学生；学生组长协助教师维持课堂纪律。夸美纽斯认为，班级授课的好处在于，学生可以互相帮助，互相激励；教师易于产生热情，并从而感染学生。班级授课制的实施改变了自古以来的个别教学法，极大地提高了教学效率，对教育的发展和普及产生了重大影响。

教育思想

与此同时，他还提出了泛智教育思想，把广泛的自然知识教给普通的人，即把一切知识教给一切人。要教给人一切知识，因此，他规定了百科全书式的课程。